Al final de la década de los 80 y principios de los 90 del siglo pasado, el Pastor Edwin Álvarez, un hombre visionario, fundó la  “Comunidad Misionera Hosanna”, una pujante iglesia con un nivel tan rápido de crecimiento que ameritaba la creación de un centro de entrenamiento ministerial para hombres y mujeres con llamado de Dios. Ante tal necesidad se creó la Escuela Ministerial Hosanna en 1991,  en las instalaciones del templo, ubicado en la Avenida  Ricardo J. Alfaro conocida comúnmente como Tumba Muerto. Se destaca el hecho que la Escuela Ministerial fue la primera de ese tipo en Panamá.

La responsabilidad en dirigir por vez primera esta escuela estuvo  en la hermana Edilma Cedeño desde 1991 hasta 1995, quien recibía apoyo de un personal docente de 12 profesores y de un personal administrativo de una secretaria.  Básicamente, todas las asignaturas correspondían a áreas como Biblia (asignaturas como: Evangelios Sinópticos, Pentateuco y otras); Teología (asignaturas como: Teología Bíblica y Sistemática…);  Ministerio (asignaturas como: el Arte de Aconsejar, el Ministerio del Pastor, Misionología y otras…) y Ciencias Sociales (asignaturas como: Psicología, Periodismo y otras…). Se inició con 3 aulas de clases, incluyendo el aula máxima que fue utilizado como lugar de oración e intercesión y predicación. 

Obviamente, el libro por excelencia fue la Biblia como fuente del conocimiento de Dios, y que a través de los años mantiene su posición dentro de la institución. Los estudiantes se acogían a una práctica ministerial que desarrollara en ellos pasión por las almas perdidas.  La predicación de la Palabra de Dios en capillas, en los barrios y en las pequeñas iglesias produjo buenos resultados hasta nuestros días.  El fervor y el entusiasmo en servir a Dios en los evangelismos y giras médicas a lugares más necesitados se constituyeron como las actividades extracurriculares de la escuela.
 
En aquellos días, se otorgaba un  Certificado de Maestro de Escuela Dominical cuando un estudiante concluía su primer año y lo capacitaba para enseñar a cualquier edad, la Palabra de Dios.  Dicha certificación era   reconocida  por el Departamento de Educación Cristiana de las Asambleas de Dios de Panamá.

Durante el período 1996-1998, el Pastor Manuel Quintero Díaz tomaba las riendas de la Escuela Ministerial llevándola a un nivel de más  importancia.  Bajo su dirección, se obtuvo el reconocimiento de que un estudiante al terminar su segundo año recibiera una credencial de Obrero Cristiano por parte de las Asambleas de Dios de la República de Panamá.  Esta credencial facultaba al estudiante a predicar el evangelio en cualquier punto de la geografía nacional. Bajo esta oportunidad, nuevos estudiantes iniciaron su preparación para el ministerio.

Al final de 1998, el Pastor Miguel Quintero reemplazaba al director de la escuela.  El nombre de Escuela Ministerial quedo atrás para dar paso al Instituto Ministerial Hosanna.  

Por otra parte, la mayoría de las Universidades más reconocidas en los Estados Unidos se iniciaron como colegios o institutos para formar ministros. Un hecho parecido se registraría  en Panamá. Hace muchos meses que se pierden en el tiempo, en un servicio dominical escuchaba al pastor Edwin decir que Hosanna tendría su Universidad. Parecía un nuevo desafío. Seguido a ese servicio fue declarado varias veces. Allí estaba la visión. Posteriormente a esto, el Pastor Edwin nombró una comisión de profesionales para ejecutar este nuevo desafío. Lo que nadie esperaba era que Dios en su plena sabiduría levantaría la universidad de una escuela ministerial. La idea  no era para dar ministerios, ni unción sino para dar las herramientas necesarias para el ministerio.

Muchos estudiantes anhelaban un diploma de Bachiller en Teología, hecho que la Escuela Ministerial no otorgaba porque sus estudios llegaban hasta tercer año. Aparentemente, se creía que el  Instituto Bíblico de las Asambleas de Dios, reconocería el tercer año de la  Escuela Ministerial ya que se poseían unos 65 estudiantes y las asignaturas eran del mismo contenido. 

Los estudiantes querían un diploma de Bachiller en Teología porque pensaban que era la manera de ser  reconocidos como un pastor por las Asambleas de Dios.  Cuando algunos estudiantes se acercaron al IBAD para concluir su cuarto año, no se les convalidaba las asignaturas del tercer año. Esto motivo que el Instituto Ministerial Hosanna agregara su cuarto año y otorgara el diploma de Bachiller en Teología.
A todo esto, en aquellos días ese entonces  no se tenía conocimiento que alguna  institución educativa bíblica o teológica tuviera el reconocimiento por parte entidades de educación superior. Los diplomas de bachillerato en teología no tenían ninguna validez. Además, siempre fue muy contradictorio que una institución bíblica o teológica que debiera otorgar un técnico superior  no fuera reconocida.  Muchos cristianos evangélicos sintieron la necesidad de tener un diploma de teología que tuviera reconocimiento a nivel nacional.
Estos tres motivos serían el catalizador para el surgimiento de la Universidad.

Era una mañana de verano, el pastor Edwin comunicaba: ¡Nos vamos a afiliar a Visión International University¡.  Meses después, dicha universidad iniciaba clases en Panamá.  Definitivamente, nos estábamos moviendo en el ambiente de la educación superior sin sospechar en lo más mínimo lo que Dios haría.  No teníamos la idea de ser una universidad hasta que un día en un restaurante en la ciudad de Austin, Texas; un hombre de Dios me dijo:  “Dios a dotado a la iglesia Hosanna de muchos recursos, ustedes pueden tener su propia universidad”.
Se nos quito una venda de limitación. Luego, el pastor Edwin dijo:  ¡ADELANTE¡

Así, en el año 2002 iniciamos Hosanna International University con el lema: “Agentes de Cambios al servicio de nuestra Sociedad”. Una universidad de carácter cristiano y de puertas abiertas para todo a aquel que se hiciera eco de nuestra visión y misión.  Las primeras propuestas curriculares que se desarrollo fue la Licenciatura en Teología con énfasis en Educación acreditada por la Universidad de Panamá y que ofreciera opciones laborables.  Se desarrolló esta licenciatura para ofrecer las herramientas necesarias para ejercer un ministerio productivo   o ejercer como docente de Religión, Ética y Valores. La otra propuesta fue la Licenciatura en Comunicación Social con énfasis en Producción de Radio y Televisión (Resuelto No.) convirtiéndonos en la única universidad nacional donde sus estudiantes tienen a Hosanna Visión-Canal 37 como su laboratorio de práctica. 
Se desarrolló un Postgrado y Maestría en Educación con Especialización en Docencia Superior.  Actualmente, HIU trabaja en el Instituto Especializado de la Familia con miras a la investigación desde la perspectiva bíblica.

NUESTRA MISION
 
''Capacitar integralmente a hombres y mujeres a través de una educación superior y de calidad para ser profesionales emprendedores y líderes capaces de promover cambios que ayuden al desarrollo socioeconómico, político, cultural y espiritual de nuestra sociedad.'' 
 
NUESTRA VISION 
 
''Ser una institución educativa de carácter cristiano al servicio de nuestra sociedad para transformar vidas, desarrollar valores y fomentar la excelencia académica.''

Carreras:
 
PRE-GRADO
Licenciatura en teología con Énfasis en Educación
Licenciatura en Comunicación Social con Énfasis en Producción de Radio y TV.
Licenciatura en Consejería con Énfasis en Intervención en Crisis.
 
POST-GRADO
Especialización  y Maestría en Docencia Superior
 

Para mayor información comuníquese al: 200-7026/ 27 
E- mail: universityhosanna@rocketmail.com